Mont Fyffe

J’ai rencontré Clément et Ysee à l’aéroport de Blenheim. J’avais écouté un mix acoustique chill tout au long du vol et me sentais dans une ambiance sublime. Alors que j’attendant à l’extérieur, même avec mes écouteurs je les ai entendus parler français en passant. Quelques minutes plus tard, ils sont revenus par là et Clément m’a abordé. J’ai commencé par dire “ça va?”.

Il avait plu abondamment à Blenheim la nuit. L’aire environnante de Blenheim, y compris l’aéroport, se compose de plaines inondables. Beaucoup des routes dans cette zone ont des gués et ils étaient impraticables après la pluie. De plus, une nouvelle construction circulaire à l’aéroport avait bloqué l’accès depuis l’ouest. Avec tout cela combiné, mon père avait du mal à arriver à l’aéroport !

Il se trouve que Clément et Ysee cherchaient un bus de l’aéroport à la ville, ce qui ne me disait rien, mais j’ai offert de les ramener avec nous, sans savoir qu’il faudrait trente minutes supplémentaires jusqu’à mon père à arriver effectivement. Pendant ce temps, nous avons chatté dans un mélange amusant de français et d’anglais.

Ils passaient la nuit à Blenheim, mais le lendemain ils étaient destinés pour Kaikoura, exactement comme nous ce soir. Lorsque je n’ai pas reçu de message de leur part ce jour-là, j’ai pensé que j’avais dû typo en mettant mon numéro ! J’ai été analogique et laissé mon numéro au lieu, qui a fonctionné. Puis nous avons croisé le chemin les leurs dans la ville le lendemain - bien sûr !

Nous avons parlé de choses à faire, et je leur ai demandé si ils étaient aptes, évoquant le Mont Fyffe. Il y a beaucoup d’anecdotes au fil des ans sur les gens qui ont du mal à marcher le lendemain après avoir gravi la montagne. Cependant, ils ont dit “devrait aller” donc c’était parti ! Nous avons planifié pour deux jours plus tard pour avoir le meilleur temps, et nous avons misé sur partir de l’aubaine automobile à 6 heures du matin pour avoir la meilleure expérience.

Le Mont Fyffe est une piste de quatre roues motrices avec une pente régulière et un gain d’altitude de 1400 mètres : tout droit, tout en bas. Nous sommes partis de l’aubaine automobile à 6 h 15. Lorsque nous avons commencé Ysee a établi un rythme lent qui m’a laissé penser que le jour allait être difficile fitness-wise. C’était cependant régulier, et en rétrospective, vu mon treize ans d’avance sur eux, plutôt intelligent.

Ils avaient été dans ce pays une semaine et tout était vu à travers des yeux frais. Ils s’émerveillaient de la beauté du bush autochtone de NZ, comment il semblait tropical : très différent des forêts des Alpes françaises. Le échange linguistique était également en pleine marche. Je vais me sentir coupable pour avoir lancé le parfait petit usage de “je suis partial à cela” par Clément au lieu de par exemple “j’aimerais cela”.

Nous avons gravi tout en montant. Dans mon esprit, il y a trois étapes pour Fyffe, la première étape se termine à une zone de pelouse qui est également le début de tous les pistes cyclistes qui ont été mises en place sur la partie inférieure de la montagne. À ce stade, vous pouvez déjà voir au sud sur la rivière Kowhai et vers Mont Lyford, ainsi que la grande portion des plaines de Kaikoura à l’est. La vue évolue plutôt que change ici comme vous montez. Vous commencez à vous sentir immergé dans les montagnes plutôt qu’à les regarder en haut. C’est un bon point d’arrêt pour ceux qui veulent une promenade plus courte.

Les arbres sont moins forest et plus buisson que nous continuons. Une grande partie de cette section du sentier est passée à regarder au-delà de la vallée de la rivière Kowhai qui sépare le Mont Fyffe des principaux massifs de Kaikoura. C’était surprenant que ce soit si chaud à l’aubaine automobile données les prévisions météo pour le sommet à environ 0 degrés, pas un matin froid. Alors que nous montons, la température aérienne refroidit tandis que le soleil ensoleille, donnant une température stable.

Clément s’était déjà épris de Kaikoura. Il était prêt à s’y installer - du moins pour le bulk de leurs six mois dans NZ. Lorsque j’ai pensé à toutes les autres villes dans NZ, je ne pouvais pas vraiment contester ce sentiment. C’est une petite ville en un endroit absolument spectaculaire. Les étudiants universitaires français ont l’opportunité d’une année sabbatique au milieu de leurs études. Ils avaient jeté les dés entre l’Amérique du Sud et NZ, mais finalement la chance de pratiquer l’anglais a fait pencher la balance en faveur de NZ.

Après le zig-zag qui marque la fin de la deuxième étape, et à environ 9 heures, nous arrivons au refuge. Il y avait de la neige éparse ici et là du jour précédent. Ils sont assis sur le banc pour prendre en la vue. La vue élevée de la péninsule de Kaikoura est déjà spectaculaire depuis cet endroit. Beaucoup de personnes traitent le refuge comme un point d’arrêt.

Pour nous, nous avons continué à notre rythme régulier vers l’étape trois et finale – au sommet. Malheureusement, les pins sauvages bloquent la vue après le refuge pendant une période. Le sentier a changé en un chemin formé plutôt qu’une piste de véhicule depuis cet endroit. Le refuge est à 1100 mètres donc c’est toujours un gain d’altitude de 500 mètres pour arriver au sommet, mais vous commencez à vous sentir parmi les montagnes, et peut-être pour cela il semble aller vite. Il y a un faux sommet petit, puis un dernier effort pour le vrai sommet.

Accueilli par une borne trigonométrique, un panneau d’information, quelques banquettes, un moment de faim, et un sentiment d’accomplissement nous prenons en la vue. Au nord le val de Puhi Puhi présente certaines plaines parmi les montagnes, avec des collines plus petites divisant cela et la mer. Au-delà, on peut voir Wellington. À l’est, c’est la plaine inondable et péninsule de Kaikoura, avec l’océan varié et le mélange d’eau grise de rivière qui cause des nuances le long de la côte. Au sud, on peut voir la péninsule de Banks, les falaises blanches spectaculaires se jetant dans l’océan, un lac et une vallée traversée par la route intérieure de Kaikoura. À l’ouest, couvert de neige printanière, les sommets qui forment les monts de Seaward Kaikoura, chaque spectacle en son propre droit.

Nous sommes suffisamment hauts pour que les éléments sentent cru. Le soleil brille avec une chaleur intense tandis que le vent montagneux fraîche, ce qui donne aux joues quelque chose à appuyer contre. C’est un mélange de terre crue et du ciel, et un sentiment d’être dans les cieux. Une chose est vrai : nous sommes tous sortis tôt pour cela, et il n’y a pas urgence pour redescendre. Après plusieurs photos panoramiques prises, nous avons mangé déjeuner et pris une demi-heure de sieste solidement couverte du soleil.

Réveillés complètement chauds et grillés, nous prenons en la vue un peu plus longtemps puis commençons à descendre la montagne vers 13 h 30. La partie la plus dure de faire descendre la montagne est que cela semble infini. Même si les deuxième et troisième étapes vont bien, lorsque vous atteignez le troisième, les jambes sont définitivement faibles. Nous cherchons des bâtons de marche dans la forêt de Manuka et essayons toutes sortes de méthodes créatives pour donner un bris à muscles primaires une pause. J’ai été plutôt sprightly, mais je dois admettre que le moment où j’ai poussé un peu trop loin, j’ai réalisé que l’allure excellente de Ysee était la seule chose qui me faisait éviter de me blesser en me laissant aller.

Mes compagnons de montagne étaient devenus des amis. Sous le calme démeanour de Ysee, je commençais à comprendre qu’il y avait un esprit très aigu et un sens d’humour méchant qui pouvait courir en cercle autour de vous si vous n’étiez pas prudent.

Lorsque nous approchions du parc automobile, j’ai essayé de faire un peu plus de la guide et leur ai présenté Kawakawa - une plante autochtone dans la famille poivrière que l’on peut utiliser pour faire des théières. Ils l’ont adorée. Nous sommes arrivés au parc automobile vers 16 h 30. Une journée incroyable, très bien faite.